比坚定地指向那片死寂的废墟和哀嚎的幻影：“我的族人，我的家园，永远活在我的记忆和血脉里！但我的路，在前方！和我的同伴一起！”

她将短剑猛地插入焦黑的大地！

嗡——！

以短剑为中心，一圈柔和的、充满生机的绿色波纹荡漾开来。波纹所过之处，焦黑的土地竟然开始焕发出细微的绿意，一株株嫩绿的草芽顽强地破土而出，驱散着灰烬与死亡的气息。那些哀嚎的幻影在绿光中渐渐变得平静，最终化作点点荧光，消散在空中。

眼前的废墟景象如同水波般晃动，然后彻底破碎。

千雨睁开眼，回到了现实。她看到身旁的石更也刚好醒来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了经历洗礼后的坚定与疲惫。

千雨睁开眼，翡翠般的眼眸中闪过一丝历经洗礼后的澄澈与坚定。她看到身旁的石更也刚好醒来，两人对视一眼，无需多言，都明白了对方在幻境中所经历的灵魂拷问与最终抉择。

森之守护者那翡翠般的眼眸注视着他们，古老的精神波动中带着一丝不易察觉的赞许：“于凡俗中挣脱枷锁，于绝望中重燃心火。你们……已通过‘心镜’的考验。”

它巨大的、由古老藤蔓与根须构成的手掌缓缓摊开，掌心之中，一滴如同液态翡翠般剔透的泉水悬浮着，散发出磅礴无尽、令人心旷神怡的生命气息。这气息如此纯粹，仅仅是感受到它的存在，就让石更和千雨因试炼而疲惫的精神为之一振，连米雪肩头那蠕动的不祥黑色印记，似乎都本能地收缩了一下，散发出更加浓郁的怨毒气息与之对抗。

此乃‘生命之泉’的一滴泉露，蕴含的生机足以净化那‘腐朽之种’。”守护者的声音直接在他们心灵中回荡，带着自然的韵律，“现在，是你们履行约定，支付‘代价’之时。”

石更和千雨心中一紧，全神贯注地聆听。

守护者的目光首先落在千雨身上：“古老的自然眷顾者，你的灵魂承载着已逝文明的印记。你的‘代价’是——传承。我要你在此立下誓言，将你所知的、关于自然平衡、净化与守护的知识，在你旅程所及的、心怀善念的智慧族群中，择一合适者，倾囊相授。让这份源于森林的古老智慧，不至于因你的孤独而湮灭于时光长河。”

千雨身体微微一震，眼中流露出复杂的情感，有对过往的悲伤，更有对未来的责任。她没有任何犹豫，郑重地单膝跪下，以手抚心，用一种古老而悠扬的语调宣誓：“我，千雨，以沉眠的族人与脚下的大地之名立誓，必不负所托，将传承之火延续，照亮后来者之路。”

“善。”守护者微微颔首，那由枝叶构成的头部似乎泛起柔和的绿光。随后，它那深邃如翡翠湖水的目光转向石更：“而你这自凡尘中觉醒，体内孕育着抗争之火的人类。你的‘代价’是——‘锚定’。过于迅猛的力量如同失控的野火，若无稳固的根基与之牵绊，终将焚尽自身，亦灼伤周遭。我要取走你体内一缕‘本源火种’，将其封存于此地古树之心。未来很长一段时间，你力量的成长将受到这份‘锚定’的制约，进展缓慢。此乃必要的平衡。你可愿意？”

石更深吸一口气。他回想起在幻境中，那差点将他拉回平庸生活的无力感，也感受到此刻体内那真实不虚的、虽然微弱却充满潜力的火焰。缓慢成长，总比彻底失去，或者因失控而毁灭要好。这代价，是为了让他更稳妥地前行。

“我愿意！”石更斩钉截铁地回答道，眼神中没有丝毫犹豫，“只要能救米雪，这份代价，我接受！”

就在他话音落下的瞬间，他感到胸口微微一热，仿佛有一丝极其精纯、与他性命交修的热流被悄然抽离，化作一点微不可见的火星，没入了旁边一棵最为古老的巨树树干之中。与此同时，他清晰地感觉到，自