在那之后她便彻底收手，再也没有因为旁人的些许恶意而给予十倍报复——李相夷满含审视和警告的视线，既是悬在头顶的剑，也是照进深渊的光。

叶瑾不禁好奇道：“所以你是那时候动心的？”

其实这次李相夷上门求亲的消息传来，她第一反应只有好奇——阿灼言辞犀利、不讲情面，而那位李门主位高权重、说一不二，如此针锋相对的两人是如何走到一处的？

就连箫望舒也同样好奇，曾私下与她笑谈过几回：“灼妹以女子之身反为李门主舞剑，倒是洒脱。”

“阿灼自小有惊世骇俗的想法，不过流言传到咱们这都不知转了多少手……怕是连三分真都未必有了。”

“那见了面可得好好盘问一番。”

可惜后来城中风波骤起，旧怨被层层翻出，有心人更是重提叶瑾这城主之位得来不明——才让她对叶灼渐渐生了戒备与疏离。

此刻月色清明，往事如潮水般褪去，积年的心结方才说开，气氛忽然好得不像话。

叶灼唇边挂着浅笑：“那时只觉得他与旁的‘大侠’都不同，若说动心……倒也没有。”

她转而望向身旁的李莲花，话里带着几分玩笑的促狭：“我甚至还暗自想过，李大门主是救风尘的话本子看多了，虽然……确实很英雄。”

李莲花低头看她，眼底泛起温软的无奈：“其实我当年有留意你的动向。见你没如我所想地离开袖月楼，心里还有些不悦。”

只是诸事繁忙，很快也就搁下了。

“所以第二次见面你不是问我为何不走了吗？”叶灼笑意更深，“其实我只说了一半实话。起初是确实是无处可去。可后来，是因为留在风月场上才有机会跟你照面。”

李莲花轻轻摇头，语气带上一丝了然与无奈：“你这般曲折的心思，李相夷怎么看地懂。”

那时他得知叶灼仍在袖月楼挂牌，大皱眉头，但终究未再干涉。直到千金宴上对弈三十六局时，听她说“思来想去，竟无更好归处”，他才开口邀她入四顾门。

谁知她也不愿。

很多年后李莲花才明白她不去四顾门的诸多顾虑，当时只觉得她不识好歹。

“我知道你恼我没按你的意思去活，可我用我的方式报答你了呀！”叶灼眼眸亮晶晶的，“我在人情上一向算的清清楚楚。”

“哦？”李莲花略一思忖，恍然大悟：“皓月宗的那封密函，是你送来的？”

“你才反应过来呀？”叶灼眨眨眼，带着几分狡黠，“你刚用伪造信函的方式帮过我，我可是故意选了相同的手段，还盼你能心领神会呢。”

而后她又好奇道：“你既不知是我，为何不曾调查？难道你就不好奇消息来源？”

“当然好奇，但这并非紧要之事。”李莲花坦诚道：“寄信之人并无恶意，总归是友非敌。况且那时我事务繁杂，很快便被风陵剑派的事分了心。”

皓月宗的事发生在李相夷帮叶灼解围后的第二个月初。

四顾门收到皓月宗大弟子的密函，称门中有人修炼邪术、残害同门，宗主遭囚，歹人更以人皮面具假扮宗主发号施令。而他自己因发现端倪而遭到追杀，盼四顾门来援。

事态如此严重，李相夷不得不亲自去一趟。

可去了却发现皓月宗一片风平浪静，宗主一头雾水地接待了他，看见信件后大摇其头，将那位被冒充的‘大弟子’唤出当面对质，对方则矢口否认写过这样的求救信。

百川院仔细查验，发现所有人皆无易容痕迹。

李相夷留了个心眼，借口需核对弟子笔迹以防万一，在庄中多留了一日。

然后当晚百川院又收到第二封密函，那人仍自称是皓月宗大弟子