依旧没什么好脸色，但吩咐她做事时，挑剔的话少了些。

那两个偶尔来帮忙搬运的临时工，一个叫大礁，一个叫阿豚，都是码头上的老力工，性格憨直，看她一个姑娘家干活认真，不娇气，有时搬重物也会顺手帮一把，会跟她聊几句码头的闲话，告诉她哪家饭铺的汤饼实在，哪条街晚上不太平。

工钱每天结算，两个角子。

狐半棠留下一个角子作为第二天的饭钱和可能的开销，另一个角子攒起来，毕竟她现在缺钱得存钱！

住宿依旧在海螺巷那个简陋的铺位，狐半棠用自己的旧衣服简单擦了擦床板，问房东老妇人买了条最便宜的旧薄毯，总算晚上能暖和点。

几天后的一个下午，老约翰让她去码头三号泊位，接收一批从内河来的新货——十几桶桐油和几大捆苎麻。

对方交货的是个满脸精明的小管事，递过来的货单写得密密麻麻，有些地方含糊不清。

狐半棠对照着货单，一桶一桶检查桐油的封口和重量，一捆一捆清点苎麻的扎数和品质。

“哎，姑娘，差不多就行了，都是老主顾了，错不了。”那小管事看她查得仔细，有点不耐烦地催促。

狐半棠没停手，继续检查。果然，她发现有两桶桐油的重量明显偏轻，封口也有细微的撬动痕迹。而苎麻捆里，有一捆中间夹杂了不少短碎劣质的麻丝。

狐半棠指着这些问题，平静地对那小管事说：“这两桶油重量不对，封口被动过。”

“这捆麻里面掺了次品。要扣减分量和计价，不然我不能签收。”

小管事的脸色一下子变了，先是强辩，见狐半棠拿着货单和秤，说得清楚明白，丝毫不让，又试图套近乎说好话。

狐半棠只是摇头，坚持要按实际数量品质接收。

正争执间，老约翰大概是等久了，晃晃悠悠地走了过来。“吵吵什么？”

狐半棠简单说明了情况。老约翰眯着眼，看了看那两桶油和那捆麻，又看了看货单，脸色沉了下来。

他盯着那小管事，慢条斯理地说：“王管事，咱们打交道也不是一回两回了。”

“以前糊弄我那老眼昏花也就罢了，现在我这新来的小记账的眼睛可尖。”

“你说，这事儿是你们东家知道呢，还是你自己想赚点外快？”

王管事额头上冒了汗，支支吾吾。最后，只得同意按狐半棠核算的实际数量和品质重新计价签收，还赔着笑脸说了不少好话。

货接收完，往回走的路上，老约翰破天荒地没走在她前面，而是跟狐半棠并排走，还瞥了她一眼，嘟囔了一句：“眼睛还行，没白吃饭。”

这大概是他能说出的最高程度的表扬了。

狐半棠没说什么，只是觉得心里踏实了一点。这份工作，似乎暂时稳了。

又过了几天，狐半棠渐渐适应了灰岩城的节奏。

她对码头区和附近几条街熟悉了一些，知道哪里能买到最便宜的粗饼，哪里的井水更清甜，也大致了解了这座城市的布局

码头区最嘈杂混乱，往上走是主要的商业街和货栈区，再往上是相对安静的居民区，而城市的另一边，则通往内陆的矿区和山林。

狐半棠的身体基本恢复了，伤口只留下淡淡的印子。每日劳作虽然琐碎，但体力能应付。

只是夜深人静时，偶尔会想起木筏上那惊心动魄的逃亡，想起那温暖而致命的百合光矢，想起意识里那个只有她能听见的001的声音。

这些像是一个模糊的梦境，与眼下这真实而粗糙的码头生活格格不入。

狐半棠不再去刻意回想或探究，只是把全部精力用在当下，活下去，站稳脚跟。

这天下午，天空