她一眼，尤其在她简单甚至寒酸的衣着上停留了片刻，眼神里带着点好奇。

“找老约翰？喏，往前数第三个门，门口挂着个旧算盘的那个，就是他的地盘。这会儿他应该在里头对着账本运气呢。”

男人撇撇嘴，似乎对老约翰的“运气”习以为常。

“谢谢。”狐半棠道了谢，往前走去。

果然，第三个仓库门口的木柱上，用钉子挂着一个漆面斑驳、算珠黑亮的旧算盘，风一吹，发出轻微的磕碰声。

仓库大门敞开着，里面光线有些昏暗，堆满了各种规格的箱子和麻袋，空气里是灰尘、木头和某种干燥草药混合的味道。

她站在门口，稍微适应了一下光线，才看到靠里一张厚重的木桌后面，坐着一个干瘦的老头。

老头头发花白稀疏，在脑后勉强扎了个小揪，戴着一副用细绳拴着、挂在脖子上的老花镜

此刻他正拧着眉头，对着摊开的厚账本，手里拿着一支羽毛笔，嘴里念念有词，时不时还用笔杆使劲戳一下账本，发出“笃笃”的闷响。

“那个……您好？”狐半棠提高了一点声音。

老头没抬头，不耐烦地挥了挥手：“送货的去三号台登记！提货的单子拿来！”

“我不是送货的。是霍克船长让我来的。”狐半棠站在原地，清晰地说。

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听到“霍克”两个字，老头的动作顿住了。

他慢吞吞地抬起头，透过滑到鼻尖的老花镜上方看她，眼神锐利得像刀子。

“霍克？那莽夫让你来干什么？他欠我的两桶上好鲸油钱还没结清呢！”

狐半棠没想到开场是这样，愣了一下，但还是稳住心神说：“霍克船长说您这儿有时需要人手清点货物、登记，让我来试试。”

“你？”老约翰把眼镜推正了些，更仔细地打量她，目光在她脸上和手上扫过

“女的？生面孔。识字吗？会算数吗？手脚干净吗？我这儿可不是救济院。”他的语气硬邦邦的，毫不客气。

“识字，会算一些。手脚干净，肯干活。”狐半棠简短地回答，目光平静地迎上去。她知道这时候不能露怯。

老约翰哼了一声，从桌上一堆杂物里翻找了一下，抽出一张皱巴巴、边缘被虫蛀了的旧货单，又拿过一个空白的本子和一支秃头铅笔，一起推到桌子另一边。

“那边，墙角那堆麻袋，标着‘苦荆草’的。”

“去，照着这单子上最后一次入库的数量，重新点一遍，把结果写在这本子上。”

“单子上写的是‘袋’，但有些袋子装得不满，你得估算成‘斤’，按旁边那小秤的标准来。”

“我给你……”他抬头看了眼墙上一个慢悠悠走着的挂钟，“半个钟头。点不完，或者数目对不上老账误差太大，你就从哪儿来回哪儿去。”

这是考校，也是下马威。

狐半棠没有多说，走过去拿起货单和本子铅笔，走到那堆散发着淡淡苦味的麻袋前。

麻袋堆了半人高，大概有二三十袋。

她先快速浏览了一遍货单，上面的字迹有些潦草，但勉强能认，用的是她似乎本能就认识的文字和一种简单的计量符号，然后她蹲下身，开始干活。

狐半棠解开第一个麻袋的扎口，抓出一把干燥的、细长带刺的草叶，用手掂了掂，又去看旁边那杆小秤和配套的砝码。

心里快速估算着。

她没有着急，而是一袋一袋，解开，查看满溢程度，用手感受重量，偶尔用秤复核一下自己的手感。

手指很快沾上了草叶的碎屑和灰尘，但她毫不在意，全神贯注在清点和心算上。

数字在她脑中逐渐累加