“到了灰岩城，要是一时没着落，也别太慌。码头那边总有零工，饭馆洗盘子，货栈搬点轻便东西，总能混口饭吃。”

“再不济，来找我，我有个表亲在城里开杂货铺，或许能帮衬点。”

狐半棠心里涌起一股热流。“谢谢您，老妈子。”

“叫婶子就行。”老妈子拍拍她的手，拿起东西，“好好歇着吧。”

接下来的两天，航行顺利。天气持续晴好，海面平静。

狐半棠的伤口愈合得很快，痂痕边缘开始微微翘起。

她已经能在小豆子或老妈子不忙的时候，慢慢走到厨房门口，靠着门框看一会儿他们忙碌，偶尔搭把手递个东西。

她也开始更多地接触到船上的其他水手。

那个修补帆布的年轻水手叫巴里，性格腼腆，但手艺很好。

掌舵的大副是个独眼的老水手，大家都叫他“独眼肖恩”，话不多，但经验老道，霍克船长很倚重他。

还有几个年纪不一的水手，有的豪爽爱开玩笑，有的沉默寡言，但都对狐半棠这个“捞上来的姑娘”保持着礼貌的距离和基本的善意。

狐半棠大多时候只是听，观察，偶尔简单回应。

她从他们的交谈中，一点点拼凑着这个世界的信息：灰岩城是个靠海吃海的港口，有渔业，有往来商船，也有小的手工业

附近有几个岛屿，有的住了人，有的只是荒岛

海里有鱼群，也有危险，除了鱼人和蛀船虫，还有风暴、暗礁，以及偶尔出没、但大家都不愿多提的“深海大家伙”

各港口之间用贝壳、特定的金属片和布帛当做交换物……

这一切对她而言，既陌生又新奇，她像一个刚刚降生的婴儿，贪婪地吸收着关于这个新环境的一切常识。

这天下午，狐半棠正靠在厨房门边，看老妈子揉着一大团准备晚上烤的面团。

霍克船长从甲板上下来，路过厨房，看到她，停了下来。

“能走动了？”

“是的，船长，好多了。”狐半棠站直了些。

霍克船长上下打量了她一下，点点头。“明天下午，不出意外就能看到灰岩城的灯塔了。傍晚前靠港。”

终于要到了。狐半棠心里一紧，面上仍保持平静。

霍克船长似乎看穿了她的想法，摸出烟斗，在手里磕了磕。

“关于你的事，我跟几个老伙计聊了聊。这附近海域，最近一个月没有上报过大的商船或客船事故。”

“往来的小船倒是有失踪的，但通常连人带船都没影子，也没听说有女眷。”

他点燃烟斗，吸了一口，缓缓吐出青烟：“所以，你的来历，恐怕难查。”

狐半棠沉默着，等待下文。

“到了灰岩城，你有什么打算？”霍克船长直接问。

继续阅读，后面更精彩！

狐半棠抬起头，迎上他的目光，那双被海风砺出的眼睛锐利而直接，没有太多同情，更多的是现实的考量。

“我不知道，船长。”狐半棠老实回答，声音平稳：“我没有钱，也没有认识的人。但我会想办法活下去。码头找活，或者别的什么。”

霍克船长看了她几秒，似乎在衡量什么。“你识字吗？会算数吗？”

狐半棠愣了一下，仔细感受了一下脑中的信息，迟疑道：“……好像，会一些。”这是一种模糊的本能，而非清晰的记忆。

“嗯。”霍克船长又吸了口烟，“灰岩城码头有个管仓库的老家伙，叫‘铁算盘’老约翰，是我旧识。”

“他那儿有时需要人手清点货物、登记入出库。活不重，但需要仔细，认得字会算账最好。”

“