虚空之隙的黑暗比任何星云都要粘稠，连星光都像被墨汁浸染过，黯淡得只剩一点轮廓。赎罪之舟的探照灯射出去，光束没走多远就被黑暗吞噬，仿佛掉进了无底洞。李阳盯着仪表盘，金色三角与原生影组成的光带在控制台上方盘旋，光芒被压缩成紧实的一团，像握着块烧红的烙铁。

“这里的暗物质浓度是双子冢的百倍。”林教授的探测仪屏幕上，代表暗物质的黑色波形几乎填满了整个界面，“原生影的光芒在被稀释，再往前飞，它可能会失去净化能力。”

拓荒者首领的黑袍在舱内飘动，他将光引吊坠贴近光带，吊坠的银光与光带交织，勉强撑起一片半米宽的安全区。“影母能吸收所有能量，包括星核的光。”他的声音带着压抑的颤抖，“三千年前景族使者的飞船，就是在这片黑暗里被慢慢‘消化’的，连求救信号都传不出去。”

李海突然拍了下激光炮的炮管，金属碰撞声在寂静的舱内显得格外刺耳：“消化？我倒要看看，是它的肚子硬，还是我的炮弹硬。”他将影核碎片的能量注入炮管，原本赤红的炮口竟泛起墨色的光，“机械星说这叫‘以暗制暗’，用影核的能量包裹炮弹，影母吸收得越快，炸得就越狠。”

黑暗中突然传来“咔哒”声，像是有人用指甲刮擦飞船外壳。李维猛地放大舷窗画面，只见无数细小的黑影正顺着船身攀爬，它们没有固定形态，像滴在宣纸上的墨，所过之处，金属外壳泛起灰黑色的锈——和影蚀傀儡的腐蚀痕迹一模一样。

“是影母的‘触须’！”拓荒者首领将光引吊坠贴在舱壁，银光所过之处，黑影纷纷退缩，在金属上留下蛛网般的痕迹，“它们在试探我们的防御，一旦找到缺口，就会钻进船里，把我们的影子扯出来当养料。”

金色三角突然射出一道强光，在黑暗中炸开，像放了个金色的烟花。奇妙的是，炸开的光点没有消散，反而在周围形成一片光雾，黑影一接触光雾就化作银色的粉末，被原生影卷成一团，融进光带里。“原生影在变强！”李维兴奋地指着光带，它的光芒比之前亮了一倍，“这些黑影是它的食物！”

李阳趁机推动操纵杆，赎罪之舟在光雾的掩护下向前突进。黑暗中渐渐浮现出无数发光的小点，像悬浮的萤火虫，仔细看去才发现，那些是被影母吞噬的飞船残骸，碎块上还嵌着暗淡的星核碎片，正随着影母的呼吸轻轻颤动。

“是晶星的飞船！”林教授指着一块菱形的残骸，上面的水晶纹路与晶星使者的骨架完全吻合，“碎片还在发光，说明里面的能量没被完全吸收——影母的核心就在附近！”

光带突然剧烈收缩，原生影在控制台上方不安地扭动。黑暗深处传来低沉的嗡鸣，像无数人在同时低语，舱内所有人的影子都开始扭曲，在地面上拉长、分叉，朝着舱门的方向蠕动。

“影母醒了！”拓荒者首领将所有光引吊坠聚在一起，银光组成一个巨大的符文，死死钉住地面上的影子，“它在召唤我们的影子！千万别让影子碰到舱门的黑影！”

李海的影子突然长出尖利的爪子，抓破了光膜的一角，朝着舱门的方向爬去。他反应极快，一脚踩住自己的影子，同时扣动激光炮的扳机，墨色的炮弹射向舱门，炸开的光雾瞬间填补了光膜的缺口。“这破影子还敢造反！”他喘着粗气，脚踝被影子的爪子划开一道血痕，伤口处泛着灰黑色，“林教授，有办法让影子老实点吗？再折腾下去，不用影母动手，我们先被自己的影子拆了！”

林教授突然抓起一把星核光尘，混合着原生影的银色粉末，撒在众人脚下。光尘接触到影子的瞬间，竟在地面上烧成黑色的灰烬，影子像被烫到的蛇，纷纷缩回本体，不再动弹。“用原生影的能量烧影子的‘根’！”她擦了擦汗，“这只能撑半小时，我们必须在影母完全