七岁了，她没多少时间可以耗了。

皇帝越来越大，亲政的呼声（哪怕只是暗流）也会越来越高。

一旦皇帝完全亲政，自己这个太后的影响力必然大减。

若那时皇帝还没有子嗣，朝局会如何？

杨子灿会如何？

萧家和云家，又将如何？

必须在还有能力掌控局面的现在，解决这个问题！

偏殿里，云裳儿，如今的云贵妃，正安静地站着。

比起三年前初入宫时那个含苞待放、带着忐忑与憧憬的少女，如今的她，身量长开了些，容颜更显娇艳，穿着一身符合贵妃品级的绯色宫装，头戴珠冠，仪态无可挑剔。

但若仔细看，便能发现她眼底深处那抹挥之不去的、努力掩饰却依旧流露的忧郁，以及一丝长期无所出带来的惶恐与压力。

听到传唤，她深吸一口气，调整好表情，步履端庄地走入正殿。

敛衽下拜，声音清越而恭谨：

“臣妾云氏，叩见太后娘娘，娘娘万福金安。”

“起来吧，到哀家身边来坐。”

萧太后脸上堆起慈和的笑容，伸手示意。

云裳儿谢恩起身，依言在太后下首的绣墩上坐下，姿态恭顺。

萧太后拉着她的手，细细打量，语气充满了长辈的关怀：

“瞧着气色倒还好。昨夜伺候皇帝，辛苦了。”

云裳儿脸颊微红，垂下眼帘：

“伺候陛下是臣妾本分，不敢言辛苦。”

“嗯，皇帝……近日龙体可好？起居饮食，可还顺心？”

萧太后状似随意地问着家常，手指却似无意地在云裳儿腕间滑过。

像是在探她的脉息，又像是在传递某种压力。

“陛下一切都好，勤于政务，每日批阅奏章至深夜。饮食……也还规律。”

云裳儿回答得谨慎。

她当然知道太后真正想问的是什么。

但那个问题，她自己也没有答案，只有越来越沉重的负担。

“勤政是好事，但也要顾念身子。”

萧太后叹了口气。

拍了拍她的手背，终于将话题引向核心。

声音压低，带着无尽的愁绪与试探：

“只是哀家这心里啊，总是七上八下的。”

“皇帝年纪不小了，你这入宫也三年了，这后宫……终究是冷清了些。”

“哀家这身子骨是一年不如一年，就盼着能早日抱上重孙，亲眼看着皇脉开枝散叶，将来九泉之下，也有脸去见先帝和列祖列宗……”

云裳儿的头垂得更低了。

手指无意识地绞着衣带，声音有些发颤：

“臣妾……臣妾无能，有负太后和陛下厚望……”

“哎，这话说的。”

萧太后连忙安抚，但眼神却紧紧盯着她。

“怎能怪你？你是个好孩子，哀家知道。”

“只是……这子嗣缘分，有时候也讲究个天时地利人和。”

“或许，是宫里风水？还是……皇帝近来太过操劳，伤了根基？”

最后一句，她问得极其轻微，却像一根针，直刺核心。

云裳儿猛地抬头，脸色白了白，眼中闪过一丝慌乱。

她再单纯，在宫中三年，也听懂了太后的弦外之音。

这是在怀疑皇帝的身体，或者说，能力。

“陛、陛下龙体康健，太医每月请脉，皆言安泰……”

她连忙说道，声音却没什么底气。

皇帝在她宫中的表现……她无法对外人言，甚至对自己也说不清道不明。