侯府内，吴汉却早早熄灯。
亲兵巡夜，只见窗前人影，一灯如豆，广平侯正伏案磨刀——
霍霍声中，刀缺渐渐磨平，刀身寒光如初。
亲兵小声问：“将军明日不赴宴？”
屋内答一句淡淡：“刀归鞘，人未归。
再磨亮些，好去渔阳。”
邓晨正在准备行囊，小黄门进来传圣上口谕，要邓晨进宫面圣。邓晨心中一凛，赶忙放下手中的东西，整理好衣衫，随小黄门匆匆进宫。
邓晨见到刘秀后，赶忙上前一步，跪地行礼，口中高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”刘秀面带微笑，轻声说道：“爱卿快快起身，不必多礼。”邓晨谢恩后，站起身来，垂手而立，等待着刘秀的问话。
刘秀看似随意地与邓晨聊起了家常，询问他家中情况如何，是否一切安好。邓晨一一作答，心中却不禁暗暗揣测，刘秀今日召见自己，难道仅仅只是为了寒暄几句吗？
果然，刘秀话锋一转，突然提及吴汉北行之事。他说道：“吴汉此次北行，朕虽应允了他的请求，但心中仍有些许担忧。爱卿与吴汉相识已久，对他的为人和能力想必也颇为了解，不知你对此事有何看法？”
邓晨心中一紧，他深知刘秀的顾虑所在。吴汉此去塞北，责任重大，若有闪失，不仅会影响朝廷的声誉，更可能引发边境的动荡。他定了定神，言辞恳切地回答道：“陛下放心，吴汉将军智勇双全，此次北行定能不辱使命，凯旋而归。微臣愿全力辅佐吴汉将军，绝不让陛下失望。”
刘秀微微点头，目光却始终落在邓晨身上，似乎在判断他话语的真实性。邓晨见状，赶忙继续说道：“如今塞北局势虽复杂，但吴汉将军经验丰富，必能应对自如。且他手下将士皆是精锐，此去定能大获全胜。”
刘秀沉默片刻，终于开口道：“希望如此。爱卿此去，务必与吴汉将军紧密配合，互通消息。若有任何异常情况，及时回报于朕。”邓晨连忙应道：“微臣遵命！”
刘秀挥了挥手，示意邓晨可以退下了。邓晨躬身行礼，缓缓退出殿外。他心中暗叹，这帝王心思果然难以揣测，不过既然已经答应了吴汉，他也只能一心赴北，为朝廷安定塞外尽自己的一份力量了。
建武三年，三月既望，黎明前的洛阳像一口刚出炉的铜钟，热得发红，却透着森森冷意。邓晨跨上乌骓，回望夏门城楼，铜驼的影子被初日拉得老长，像一条不肯挪窝的老狗。他怀里硬邦邦三样东西：
1. 光武帝手诏——封常山太守，兼领火器营；
2. 一卷羊皮，一卷神秘功法，至今只让他耳聪目明，飞石打鸟十中八九；
3. 一只手机，装有端侧AI模型。
周士率领着火器营的士兵们，马不停蹄地先行一步，他们已经抵达了河阳渡。与此同时，墨云风则带领着二十名轻骑兵，乔装成行商的模样，护送着邓晨缓缓前行。
这个速度之所以被称为“慢走”，完全是邓晨自己的决定。原来，早在邓晨的商铺中，就已经传来了卢芳要暗杀他的消息。然而，邓晨却有着自己的盘算。他深知，如果卢芳真的想要杀他，那么必然会在路上动手。与其日夜提心吊胆地防备着，不如将战场直接锁定在“路上”，这样一来，不仅可以避免卢芳的暗杀对常山造成更大的影响，也能让自己处于主动的地位。
于是，这一行二十一人，全都身着青衫，头戴小帽，看上去就像是普通的商人。他们所骑的驮马背上，驮着鼓鼓囊囊的行囊，里面塞满了各种“洛阳杂货”：有精美的丝绸、醇香的曲糵、美味的胡饼，当然，还有三十枚“掌心雷”、两杆“迅雷短铳”以及一包“发烟戏珠”（实际上是土制的烟雾弹）。
邓晨心中暗自思忖，如果卢芳真的前来行刺，那么他绝对不会介意先放一场盛大的烟火，权当是为卢芳送行。