他点李三的名，李三立刻捂着肚子蹲下去，苦着脸说道：“大人，小人今早吃了凉粥，肚子疼得直冒冷汗，怕是走不动路。”

他又点赵武，赵武搓着手，支支吾吾道：“大人，小人家中老母亲突然中风，小人得回家伺候，这带兵的事……怕是分身乏术，还是另请高明。”

更荒唐的是昨天，他亲自去捕快房点人，竟发现一半的捕快都递了病假条。

有的说“婆娘临盆，需在家陪护”，可周正义分明记得，那捕快的婆娘上个月才刚生了娃。

有的说“父亲病重，要去邻县抓药”，可前一天还看见他在酒馆里喝得酩酊大醉。

明眼人都知道，这些人是怕了燕双飞，怕去了也是送命。

“这群贪生怕死之辈！”周正义气得在公案后踱来踱去，靴底磨得青石板地面发出“咯吱”的声响。

他实在想不通，燕双飞到底是个什么样的人物，能让整个古城的捕快和城防军都吓破了胆。

傍晚时分，他屏退左右，把自己认为最心腹的三个人叫进了后堂。

一个是县衙的文书刘全，一个是管库房的王六，还有一个是平日里跟着他跑腿、名叫薛福贵的杂役。

这三人平日里对他唯唯诺诺，从不忤逆，他想着，或许能从他们嘴里问出些实话。

“你们跟了我这么久，有什么话就直说，燕双飞到底是什么来头？为何你们一个个都怕成这样？”

周正义端起茶杯，却没心思喝，手指在杯沿上反复摩挲。

刘全和王六对视一眼，都低下了头。

还是王六先开了口，声音压得极低：“大人，那燕双飞……太厉害了。

展统领和秦统领的身手，您是知道的，可在他手里，连一炷香的功夫都没撑到，展统领甚至没拔出刀，就被他一剑刺穿了胸膛。”

“不止这些。”

刘全咽了口唾沫，补充道：“上个月黑风山的三个土匪头子，您还记得吧？

那三人手下有三百号人，烧杀抢掠无恶不作，之前秦统领带了五百个城防军去剿匪，都没能拿下。

大人还记得那些村民报案土匪抢劫的那一天吗？

燕双飞一个人杀上了青云山的清风寨，硬是把那三个土匪头子全杀了。

尸体就扔在山口，据说每个人身上都只有一道伤口，干净利落。”

周正义手里的茶杯“哐当”一声撞在桌案上，茶水洒了一地。