望楼上。

李世民收回目光，又望了一眼码头上渐渐散去、却仍有人驻足眺望的秦府女眷方向，尤其是被簇拥在中间的长乐公主、豫章公主和晋阳公主，以及风姿各异的长安贵女。

“陛下……”

察觉到李世民的目光，无舌试探性地问道：

“要不要去见见几位殿下和萧诰命？安抚一番？”

“不了。儿女情长，徒乱人意。”

李世民再次摇头，挥手下令，语气恢复了帝王的果决与疏离：

“启程，回宫吧！”

“是，陛下。”

无舌躬身应道。

一行人便转身，朝楼下走去。

李世民步履沉稳，心中却已开始盘算接下来的朝局安排、粮草调度，以及要不要趁此机会，东征高句丽。

然而，刚行至望楼门口，楼梯处便传来急促的脚步声。

一名身着皮甲、眼神精干、行动矫健的百骑司密探，快步上前，在台阶下单膝跪地，低声禀报道：

“启禀陛下，今日午时，吐谷浑皇族遗老与妃嫔，已被左领军卫都尉程处默、程处亮二位将军，押送至长安城外驿站。”

密探顿了顿，继续道：

“礼部遣人入宫，询问对这些亡国之人，是以礼相待，彰显我大唐怀柔远人之德，还是……”

“依惯例，暂囚于馆驿，听候发落？”

李世民脚步未停，只是目光微凝，用力一甩衣袖，怒声道：

“这点儿小事，还要来问朕！”

“李孝恭这个礼部尚书，是干什么吃的？！”

……

与此同时，码头上，正当萧嫦曦准备登上马车之时，身后忽然传来一声惊呼，打破了周围的宁静。

“五姐！”

李希瑶站在一辆粉红色马车的车厢门口，惊慌失措地朝马车下方的李丽质，喊道：

“堂姐，她不在车厢里面！！！”

长乐公主闻言，心中陡然升起一股不祥的预感。

她迅速环视四周，眼中闪过一抹深深的忧虑，随即镇定自若地说道：

“烦请诸位姐妹们，仔细查验一下马车，看芝表姐是否误上了其他车辆。”

萧嫦曦闻声，黛眉微蹙，心中咯噔一声，正欲将寅虎等人唤来——

这时，一名身姿窈窕的娇俏侍女，怯生生地走出人群，颤颤巍巍地行了一礼，小声道：

“启禀诸位殿下，夫人，我家郡主与尉迟娘子方才已然登船，随郡马出征了！”

此话一出，全场哗然！

……

未时三刻，青州，黄河出海口外，渤海湾。

海天相接处，一片浩渺的深蓝。

略带咸腥的海风，比内河的风更猛烈、更自由，吹得旌旗猎猎作响。

规模庞大的登州水师主力舰队，早已在此等候多时。

数十艘大小战船——海鹘、楼船、艨艟——以战斗队形展开，拱卫着中央旗舰“镇海”号。

镇海号是一艘体型仅次于五牙战舰的大型海鹘船，船首狰狞的虎头撞角在阳光下泛着乌光。

甲板上，登州水师主将庞孝泰，正凭栏远眺西方河海交界之处。

他已年过三旬，肤色因常年日晒而呈古铜色，脸颊瘦削，颧骨高耸，一双眼睛却锐利如鹰，紧盯着河口方向，眉宇间凝结着一丝不易察觉的焦虑与期盼。

“将军，已过未时三刻，按推算，太上皇的舰队……”

身旁副将低声提醒，话未说完。

庞孝泰抬手制止，声音沉稳：

“急什么？既是太上皇亲至，定有计较。”

“