最后一缕金，天空已从胭脂红褪为深青，那一点刺眼的白，便格外分明。静静地、缓缓地，向着下游漂去。

少将军的目光渊渟岳峙，如深潭静水，无声地追随着那点白，直至它彻底没入河道的转弯处，被夜色与树影完全吞噬。

官驿的马厩之内，袁平抚摸着马颈，对前来查看马夫大声嘱咐：

“这马你得留心，它跟了我三年，这马别的都好，就是被惯出个刁嘴，夜草非得是两寸的，多一分嫌长，少一分嫌短，嚼着才顺口。你看看这草，长的长，短的短，混在一块，它能把长的挑出来甩了，专去底下翻那短的吃。”

他无奈摇了摇头：“这毛病啊，都是我以前在东南军营惯出来的，这几年越发不好伺候了。不然它吃不饱，夜里净折腾。”

远处，那个白日里，总佝偻着背，沉默清扫马粪的老驿卒，在袁平说到三年时，耳尖颤了颤。

他手中的扫帚未停，依旧不紧不慢地扫着地，仿佛周遭的抱怨与马嘶都与他无关。那刻意拔高的声音，将“三年”、“东南”、“两寸”这些字眼，混在风里送到他耳边。

夜深人静，马厩鼾声渐起。老驿卒提着盏昏暗的羊角风灯，慢吞吞走到马厩一厕的茅房的东南墙角，他蹲下身，粗糙的手指尖在紧贴墙根处仔细摸索，触到一块边缘被湿气浸润得格外松动的墙砖。

他屏息，用指甲抵住砖缝，先是向上数了三道砖缝停住；又向左移了两道。随手指尖往里一探，夹出一个用石蜡封得严实的小的薄木管。

他将木管纳入袖中暗袋，起身，拍了拍膝上的尘土，转身离开了。

羊角灯昏黄的光，将他佝偻的影子拉得老长，投在凹凸不平的泥地上。他提着灯，像来时一样，慢吞吞地挪出，身影渐渐融入驿馆后院更深的黑暗里，与那无边的夜色，再不分彼此。

只有夜风穿过空荡的马槽，发出细微的声响，将那墙角一丝若有若无的、新鲜的泥土气，也悄悄吹散了。